Lähettimme Denis Zakutnyn raportti seurakunnan istutusprojektista Odessassa.

Perheemme on saanut kokea monia siunauksia tämän raportointijakson aikana. Vanhin poikamme on ollut meille suuri rohkaisu. Vasta kahden ja puolen vuoden ikäisenä hän on alkanut rukoilla itse ennen aterioita ja nukkumaanmenoa. Hänen esimerkkimme seuraaminen tuottaa meille suurta iloa.

Äskettäin vaimoni oli iltakävelyllä poikamme ja muutamien naapureiden kanssa. Kävelyn aikana poikamme alkoi kertoa heille, että Jumala ja Jeesus ovat taivaassa. Aluksi kukaan ei kiinnittänyt siihen juurikaan huomiota, mutta hän jatkoi puhumista, kunnes he kuuntelivat. Kun he vastasivat, hän jatkoi rauhallisesti kävelyä.

Lukiessamme yhdessä Raamattua hän kysyi myös esimerkiksi: ”Milloin Jeesus tulee?” ja ”Onko Jeesus jo tullut?” Teemme parhaamme vastataksemme hänen kysymyksiinsä. Odotimme rehellisesti, että hän kysyisi näitä asioita paljon myöhemmin nuoren ikänsä vuoksi. Kiitämme Jumalaa siitä, että hänellä on jo kiinnostus Jumalaa kohtaan, hän pyytää meitä lukemaan hänelle Raamattua ja haluaa rukoilla. Rukoilemme, että tämä kiinnostus kasvaisi ja että hänestä tulisi eräänä päivänä uskollinen Kristuksen opetuslapsi.

Myös naapurimme ovat olleet suuri siunaus. Aiemmin he eivät kohdelleet meitä hyvin uskomme vuoksi, mutta heidän asenteensa on muuttunut merkittävästi. He välittävät meistä, tuovat meille ruokaa ja tarjoavat käytännön apua. Näemme tämän Jumalan työnä ja olemme kiitollisia mahdollisuudesta osoittaa Hänen rakkauttaan perheemme kautta.

Toinen merkittävä siunaus oli automme korjaus kahdeksan kuukauden korjaamolla olon jälkeen. Jumala pehmensi mekaanikon sydäntä, ja hän veloitti meiltä vain varaosat, luopuen työn osuudesta. Tänä aikana eräs seurakunnan veli lainasi meille anteliaasti autoaan, mikä mahdollisti päivittäisten velvollisuuksiemme hoitamisen. Olemme syvästi kiitollisia Jumalan huolenpidosta Hänen ihmistensä kautta.

Perheemme suurin tapahtuma oli toisen poikamme syntymä. Se on todella ihme ja Jumalan siunaus. Raskaus oli vaikea, ja vaimoni synnytti suunnitellulla keisarileikkauksella. Vaikka pojallemme myöhemmin kehittyi keltatauti, se on vähitellen parantunut. Vaimoni toipuu parhaillaan leikkauksesta, mikä on ollut fyysisesti kuormittavaa. Olemme erityisen kiitollisia sukulaisillemme, jotka huolehtivat meistä ja valmistivat meille ruokaa, jotta saimme levätä ja toipua.

Vanhin poikamme on ottanut pikkuveljensä lämpimästi vastaan, halannut häntä ja auttanut hänen hoitamisessaan. Tänä aikana olemme saaneet kokea valtavaa rakkautta ja tukea sekä sukulaisiltamme että naapureiltamme, jotka ovat pitäneet meistä huolta kuin perheestä.

Valitettavasti palvelutiimimme on pienentynyt huomattavasti jatkuvan sodan vuoksi. Yksi veli lähti Sveitsiin pakolaisena välttääkseen asevelvollisuuden, ja toinen palasi vanhempiensa luo maaseudulle. Tiimimme koostuu nyt vain kolmesta ihmisestä: minusta, vaimostani ja sisarestani Innasta.

Kahdesta pienestä lapsesta huolimatta vaimoni palvelee uskollisesti sekä perhettämme että seurakuntaa. Hän johtaa nyt naisten kokoontumisia seurakunnassa, luoden mahdollisuuksia rukoukseen, yhteyteen ja hengelliseen rohkaisuun.

Olemme myös kiitollisia sisar Innosta. Hän hoitaa seurakunnan taloutta, palvelee nuorisotyössä ja johtaa sosiaalista diakoniaamme. Ammattiparturina hän tarjoaa säännöllisesti maksuttomia hiustenleikkauksia, käyttäen taitojaan palvellakseen yhteisömme ihmisiä.

Mitä Jumala on tehnyt seurakunnassamme

Talvi Ukrainassa oli erityisen vaikea, etenkin alueellisissa kaupungeissa. Odessassa sähkö oli poissa käytöstä kokonaisen viikon, ja monista kerrostaloista loppui vesi. Tänä aikana autoin asukkaita kantamaan vettä yli kymmenen kerroskerroksen portaita ylös. Vaikka ihmisistä tuntui aluksi epämukavalta ottaa apua vastaan, nämä käytännön palvelunteot avasivat mahdollisuuksia puhua Kristuksesta, joka meni ihmisten luo sen sijaan, että olisi odottanut heidän tulevan hänen luokseen.

Jumala kehotti minua myös kirjoittamaan ihmisten rukousaiheita ylös ja ottamaan heihin yhteyttä myöhemmin. Monet ovat olleet yllättyneitä siitä, että muistin heidän kamppailunsa ja välitin aidosti niin paljon, että kysyin heidän vointiaan. Tämä on avannut monia merkityksellisiä keskusteluja uskosta.

Aloitimme myös maksuttoman yhteisön hiustenleikkauspalvelun. Inna leikkaa hiuksia seurakunnassa, luoden rennon ilmapiirin, jossa kävijät voivat nauttia teestä ja keskustelusta. Koska osallistujia on arkena vähemmän, ihmiset ovat usein halukkaampia puhumaan henkilökohtaisista asioista, perhe-elämästä ja hengellisistä kysymyksistä.

Eräs kävijä, Svetlana Nikolaevna, tuli Mummo Svetan kutsumana. Hän on maan sisäinen siirtymään joutunut henkilö Donetskin alueelta. Eräässä tilaisuudessa kerroin, kuinka olin rukoillut tulevan vaimoni puolesta viidentoista vuoden iästä lähtien Sananlaskujen luvun 31 pohjalta. Tilaisuuden jälkeen Svetlana kysyi, miten hän voisi rukoilla tulevan vaimon puolesta omalle pojalleen.

Kaksi kuukautta myöhemmin hänen poikaansa hyökättiin brutaalisti, hänet puukotettiin ja hän oli useita päiviä koomassa. Yhden tilaisuuden jälkeen keskustelimme pitkään kärsimyksestä, pahuudesta ja Jumalan uhrista Kristuksen kautta. Kävi selväksi, että Jumala työskenteli hänen sydämessään. Hän on myös alkanut lukea kristillistä kirjaa, jota vaimoni suositteli.

Toinen mieleenpainuva hetki liittyi poikaamme Davidiin. Eräänä päivänä, syödessään voileipää, hän huomasi iäkkään miehen tulevan seurakuntaan. Epäröimättä David jakoi osan ruoastaan hänen kanssaan. Toisen sunnuntaijumalanpalveluksen aikana, kun esitettiin rukouskutsu, David alkoi heti rukoilla ääneen, koska oli oppinut tämän tavan kotona. Koko seurakunta liikuttui syvästi ja vastasi yhdessä sanomalla ”Aamen”.

Olemme myös kiitollisia siitä, että yhdeksän ihmistä kerrostalosta, jossa asumme, käy nyt seurakunnassa. Kun muutimme sinne, monet pitivät meitä kulttina. Vaikka kuulemme yhä silloin tällöin negatiivisia kommentteja, Jumala on antanut elämämme olla todistuksena Hänen armostaan yhteisössämme.

Vaikka alkuperäinen nuortenryhmämme lopulta hajosi, Jumala toi luoksemme useita uusia nuoria. Kohtaamme heitä nyt säännöllisesti, ja he käyvät sekä nuortenilloissa että sunnuntaijumalanpalveluksissa. Eräs kymmenvuotias tyttö kuvaili Jeesusta kerran ”voimakkaaksi taikuriksi”, mikä muistutti meitä siitä, kuinka vähän monet nuoret tietävät Kristuksesta, vaikka elävätkin perinteisesti kristillisessä maassa.

Kaksi poikaa, Bodja ja Danja, ovat tulleet meille erityisen läheisiksi. Viime vuonna Bodja ilmaisi haluavansa tulla kristityksi, mutta hänen vanhempansa estivät häntä viettämästä aikaa kanssamme. Ajan myötä Jumala pehmensi heidän sydämensä, ja hän voi nyt jälleen käydä seurakunnassa.

Danja tulee hartaasta juutalaisesta perheestä. Raamattuopetuksissa hän korjaa usein Vanhan testamentin nimien ääntämystä Tooran mukaisesti. Olemme nauttineet Tooran ja Raamatun vertailemisesta ja siitä, miten uskollisesti ne vastaavat toisiaan.

Toinen merkityksellinen kokemus tapahtui kansainvälisen naistenpäivän aikaan. Kaksi teinipoikaa keräsi romumetallia ansaitakseen rahaa lahjaan äidilleen. Autoin kuljettamaan metallin autollani kierrätyskeskukseen. Kokemus vahvisti ystävyyttämme ja loi uuden mahdollisuuden puhua Jumalasta arjen kautta.

Kävimme myös paikallisella stadionilla useita kertoja, missä vanhemmat kysyivät, järjestetäänkö lastenleirimme tänäkin vuonna. Meitä rohkaisee, että ihmiset muistavat palvelutyömme ja odottavat siihen osallistumista.

Yhteisötyö

Seurakuntamme pyrkii palvelemaan paitsi omia jäseniään myös laajempaa yhteisöä. Järjestämme toimintaa lapsille ja nuorille paikallisella stadionilla, luoden mahdollisuuksia nuorille kuulla evankeliumi ja kokea Jumalan rakkautta. Tarjoamme myös käytännön tukea vähävaraisille perheille ja maan sisäisesti siirtymään joutuneille rukouksen, huolenpidon ja palvelun kautta.

Koska seurakuntamme rakentuu ensisijaisesti henkilökohtaisten suhteiden varaan, jäsenet kutsuvat luontevasti sukulaisiaan, ystäviään ja naapureitaan mukaan.

Haasteet ja rukousaiheet

Rukoilkaa:

Että Jumala johdattaisi meitä valmistelemaan ne sanomat, jotka Hän haluaa meidän jakavan joka sunnuntai.

Että Jumala lähettäisi toisen veljen palvelemaan rinnalleni työssä.

Että ymmärtäisimme teinien tarpeita, rakentaisimme terveitä suhteita heidän kanssaan ja auttaisimme heitä kehittämään ystävyyksiä, jotka keskittyvät Jeesukseen Kristukseen viihteen sijaan.

Että Jumala edelleen nostaisi uusia työntekijöitä palvelutiimiimme.

Että vanhemmat sukupolvet ylittäisivät perinteiset stereotypiat ja avautuisivat ottamaan vastaan evankeliumin.

Näky tulevaisuudelle

Suunnittelu on edelleen haastavaa jatkuvan sodan, liikekannallepanon ja palvelutiimimme supistumisen vuoksi. Välitön tavoitteemme on uskollisesti vaalia ja vahvistaa sitä työtä, jonka Jumala on jo meille uskonut, pysyen samalla avoimina niille mahdollisuuksille, joita Hän tarjoaa.

Elämä, joka muuttui seurakuntaistutuksen kautta

Mummo Sveta on käynyt seurakunnassamme noin kaksi vuotta. Aluksi hän jakoi aikansa meidän seurakuntamme ja toisen seurakunnan välillä, koska hän ei ollut aiemmin käynyt protestanttisessa seurakunnassa. Lopulta hän päätti rukoilla kanssamme, ja ajan myötä suhteemme kehittyi isoäidin ja pojanpojan kaltaiseksi.

Eräänä sunnuntaina hän saapui aikaisin, ja joimme yhdessä kahvia. Keskustelumme aikana hän alkoi tunnustaa koko elämänsä syntejä ja pyysi Jumalalta anteeksiantoa. Se oli ensimmäinen kerta, kun näin jonkun lähes kolme kertaa minua vanhemman avoimesti tunnustavan syntinsä. Keskustelun päätteeksi hän ilmaisi halunsa ottaa kasteen. Rukoilemme hänen kanssaan ja autamme häntä valmistautumaan tähän tärkeään uskon askeleeseen. Vaikka hänen lapsensa ja lapsenlapsensa vastustavat hänen päätöstään, hän on päättänyt seurata Kristusta.

Toinen uskollinen kävijä on Mummo Nina, joka saapuu usein aikaisin yhteyttä varten. Hän kertoo säännöllisesti perheelleen seurakunnastamme. Hänen tyttärensä Jekaterina pyysi meitä kerran rukoilemaan, kun hän haki erittäin kilpailtua työpaikkaa. Kuukautta myöhemmin hänelle tarjottiin paikkaa.

Viime aikoina 87-vuotias Mummo Nina on ollut heikkokuntoinen. Silti hän tuli seurakuntaan erityisesti kiittämään Jumalaa siitä, että tyttären puolesta esitettyihin rukouksiin vastattiin. Vaikka hän voi huonosti tilaisuuden aikana ja joutui palaamaan kotiin, hänen toiveensa oli julkisesti kirkastaa Jumalaa Hänen uskollisuudestaan.

Hän kertoi myös uskovansa, että Jumala saattaa pian kutsua hänet kotiin. Ennen lähtöään hän ilmaisi syvän kiitollisuutensa siitä, että hänen asuinalueelleen oli perustettu seurakunta ja että hänellä oli mahdollisuus kuulla evankeliumi.

Denis