Syyskuussa 2025 satahenkinen Singing Men of Texas -kuoro orkestereineen aloitti uuden evankeliointimatkan. Matka alkoi Tukholmasta, Ruotsista, ja jatkuu laajimpana hankkeena tähän mennessä yhteistyössä evankelista Michael Gottin kanssa. Ensimmäistä kertaa kuoro ja Gott jakavat evankeliumia kuudessa maassa—Ruotsissa, Suomessa, Virossa, Latviassa, Liettuassa ja Puolassa—joissa evankelikaalisten kristittyjen osuus väestöstä on alle viisi prosenttia.
Aivan kuten aiemmilla matkoilla Ukrainaan, ryhmä on vuokrannut laivan kulkemaan maiden välillä. Aluksena toimii MS Nordstjernen (Pohjantähti), vuonna 1956 rakennettu norjalainen arktisen tutkimuksen alus, joka on suunniteltu pohjoisten vesien haastaviin olosuhteisiin. ”Tämä ei ole risteilyalus, vaan työlaiva,” sanoo Rief Kessler, Singing Men of Texasin puheenjohtaja. ”Ylitämme avomerta ilman nykyaikaisten matkustaja-alusten vakautusjärjestelmiä, joten osa meistä—kuten minä—on hieman huolissaan merisairaudesta.” Vaikka majoitustilat ovat vaatimattomat ja aikataulu tiukka, kuoro odottaa innolla mahdollisuutta laulaa Kristuksesta kuudessa eri maassa.
Singing Men of Texas on esiintynyt useita kertoja Ukrainassa, ja viime vuonna kuoro vieraili Puolassa kirkkojen kutsumana tukemassa ukrainalaisia pakolaisia. Tuleva kiertue tarjoaa kuitenkin ensimmäisen mahdollisuuden monille Itämeren yleisöille kuulla kuoroa livenä. ”Emme tiedä, mitä ihmiset meiltä odottavat,” Kessler kertoo. ”Emme halua, että heidän mielikuvansa meistä peittäisi sanomamme. Rukoilemme, että Jeesuksen sanoma—ainoa todellinen pelastuksen toivo—otetaan vastaan.
Turussa Michael Gott julisti laulujen lomassa evankeliumia tulkkinaan Hanna Davies. Puhe muistutti kuulijoita Jeesuksesta, joka voi olla loukkauksena ja kompastuksena, kun emme tunne häntä pelastajana. Jumala rakastaa jokaista ihmistä ja kutsuu henkilökohtaisesti pelastukseen poikansa Jeesuksen Kristuksen kautta. Michael oli iloinen ja tyytyväinen, kun sain tulla monen vuoden jälkeen Suomeen Tampereelle ja Turkuun.
Kuoron musiikki ja laulut olivat korkeatasoisia ja koskettavia. Kuorolaisten oma innostus ja heittäytyminen laulujen sanomaan sai vastakaikua kuulijoissa. Illan anti Turussa oli vahva hengellinen sanoma rakastavasta Jumalasta, joka on kanssamme Kristuksessa.
Lähteet: Baptist Standard, syyskuu 2025 ja Singing Men of Texas 2025 https://www.smonct.org/balticsea2025
