Anneli syntyi Uudessakaupungissa perheensä kolmantena lapsena. Jo 10-vuotiaana hän koki Jumalan kutsun lähetystyöhön kuunnellessaan Kiinassa toimineen lähetyssaarnaajan puhetta. Tämä kertoi kiinalaispojasta, jolle selvisi, että suomalaiset olivat kuulleet Jeesuksesta jo satojen vuosien ajan. Poika ihmetteli, miksi lähetyssaarnaaja oli tullut Kiinaan vasta nyt. Anneli tunsi koko pienessä tytön sydämessään sääliä kiinalaisia kohtaan ja koki aivan kuin Jumala olisi sanonut: ”Mene sinä kertomaan heille Jeesuksesta